A nemzeti ünnep alkalmából kitüntetéseket adott át Csák János kultúráért és innovációért felelős miniszter március 14-én Budapesten.
A miniszter összesen 72 állami kitüntetést adott át; a Magyar Érdemrend Tisztikeresztjét 14-en, a Magyar Érdemrend Lovagkeresztjét 34-en, az Érdemes Művész kitüntetést 15-en, a Kiváló Művész elismerést hatan, a Magyarország Babérkoszorúját pedig hárman kapták meg.
– Ahogy Babits Mihály fogalmazott, a magyar kultúra szellemi jelenség, ami lelki úton öröklődik át. A kultúra nemzedékek egymáson átívelő során alakul ki. Az elmúlt 1100 év desztillálta, kik is vagyunk mi, magyarok, kultúránk kötődéseink összessége, identitásunk. Az óriások sorába lépnek, akik most a nemzet hálájaként elismeréseket kapnak. Ezek az óriások tartják a hátukon a magyar kultúrát és a hazát. A tét az, hogy 1100 év múlva is itt éljünk. Önök a teljesítményükkel ehhez olyan mértékben hozzájárultak, hogy ezt a hazának kötelessége elismerni – mondta a kulturális és innovációs miniszter.
A kitüntettetek között van Pál István Szalonna Liszt Ferenc-díjas népzenész, érdemes művész, a Hagyományok Háza – Magyar Állami Népi Együttes főigazgató-helyettese, művészeti vezetője, a Szalonna és Bandája zenekar művészeti vezetője is, aki Magyarország Kiváló Művésze díjat vehetett át.
Pál István Szalonna Visken született. Zenei indíttatását zenetanár szüleitől, Jancsó Katalintól és Pál Lajostól kapta. Nevéhez több kárpátaljai népzenei gyűjtés is kapcsolódik. A tiszapéterfalvi zeneiskolában tanult hegedülni, majd tizennégy évesen került Magyarországra, ahol a Debreceni Református Kollégium diákja lett. Emellett folytatta népzenegyűjtő munkáját. Régi zenész mestereket kutatott fel az egész magyar nyelvterületen. Tizenkilenc éves korában nyert felvételt a Magyar Állami Népi Együttes zenekarába. Az elmúlt években a világ számos országában mutatták be a magyar kultúra értékeit, szépségét. Megalapította saját zenekarát, a Szalonna és Bandáját. Számos elismerést és díjat tudhat magáénak.
Gratulálunk az elismeréshez!