Rangos nemzetközi díjjal ismerték el Demes Sándor ungvári származású kutató munkáját. A HUN-REN Atommagkutató Intézet (ATOMKI) fiatal szakembere az Amerikai Csillagászati Társaság Laboratóriumi Asztrofizikai Osztályának Early Career Award elismerését kapta, amelyet évente mindössze egy kutatónak ítélnek oda. A díjat a laboratóriumi asztrofizika területén végzett kiemelkedő elméleti munkájával érdemelte ki, olvasható a HUN-REN honlapján.
Demes Sándor kutatásai a csillagközi térben zajló molekuláris ütközések megértéséhez járulnak hozzá. Kvantumfizikai modelljeivel azt vizsgálja, hogyan hatnak kölcsön egymásra a molekulák a rendkívül hideg és ritka csillagközi gázfelhőkben. Eredményei segítenek abban, hogy a csillagászok a rádiótávcsövek által észlelt jelekből pontosabban következtethessenek az űrbeli környezetek fizikai tulajdonságaira.
A kutató Ungváron szerzett villamosmérnöki végzettséget, majd 2015-ben ösztöndíjjal került a debreceni ATOMKI-ba, ahol doktori tanulmányait is elvégezte. Ezt követően öt évet Franciaországban, Le Havre-ban és Rennes-ben töltött, nemzetközi kutatócsoportok tagjaként. 2024-ben a Marie Skłodowska-Curie-ösztöndíj támogatásával tért vissza Debrecenbe, ahol jelenleg a VIBREAC projekt keretében dolgozik.
A nemzetközi elismerés számára nemcsak eddigi szakmai munkájának visszaigazolását jelenti, hanem új lehetőségeket is megnyithat. Jövőre Debrecen ad otthont az International Meeting on Atomic and Molecular Physics and Chemistry nemzetközi konferenciának, amelynek főszervezői feladatait is ő látja el. A rangos szakmai találkozót első alkalommal rendezik meg Magyarországon.
Demes Sándor a pályakezdő kutatóknak azt tanácsolja, hogy a megfelelő szakmai felkészültség mellett bízzanak saját tudásukban és eredményeikben is. Véleménye szerint a nemzetközi érvényesüléshez le kell vetkőzni a túlzott szerénységet, és bátran fel kell vállalni az elért sikereket. Arra is felhívta a figyelmet, hogy a kudarcok és az elutasított pályázatok a kutatói pálya természetes velejárói, ezért nem szabad hagyni, hogy eltántorítsák az embert a céljaitól.