Annak idején Kárpátalján faluhelyen nagy hagyománya volt a betlehemezésnek. Kislány koromban alig vártuk, hogy házunk ajtaján bekopogjon a szószóló, és megkérdezze: „Szabad-e bejönni a betlehemmel?” Az igenlő válaszra aztán besorakoztak a jelmezbe öltözött legények, bemutatták a betlehemes szerepjátékot, és mi, gyerekek önfeledten kacagtunk a csetlő-botló Öreg esetlenségén, és nagy szemekkel bámultuk a jászolban fekvő Jézuskát, akinek születése a legszegényebb otthonokba is elhozta Karácsony hangulatát…
Ma már vidékünk sok településén, így szülőfalumban is újra él ez a szép népszokás. Igaz, régen a felnőttek, ma inkább a gyerekek járnak házról házra az örömhírt hirdetve.
A KMKSZ szervezésében december 5-én immár 15. alkalommal került megrendezésre a Kárpátaljai Magyar Betlehemesek Találkozója. A rendezvénynek a II. Rákóczi Ferenc Kárpátaljai Magyar Főiskola díszterme adott otthont.
A találkozó résztvevőit, felkészítőiket, a sajtó képviselőit Horkay Sámuel, a KMKSZ beregszászi városi alapszervezetének elnöke és Riskó György, a KMKSZ kulturális titkára köszöntötte, aki röviden ismertette a találkozó lebonyolításának technikai részleteit is.
Az idei találkozón 13 hagyományőrző csoport vett részt az ugocsai, beregi és ungi régiók településeiről (Mezővári, Eszeny, Muzsaly, Sárosoroszi, Mezőgecse, Beregújfalu, Salánk, Beregdéda, Tiszaásvány, Tiszacsoma, Bátyú). Sárosoroszit és Beregújfalut két-két csoport is képviselte. Voltak visszajáró csoportok, és olyanok is, akik először jöttek el a találkozóra.
A produkciókat szakmai zsűri bírálta el, amelynek tagjai Punykó Mária, az Irka c. gyermeklap főszerkesztője, Kész Margit és Hutterer Éva, a főiskola tanárai voltak. Az előadásmódon kívül a zsűri értékelte a bemutatott betlehemes játékok eredetiségét, szöveghűségét, az előadók öltözékét, énektudását. Egy-egy előadás után a felkészítők röviden ismertették a csoportot és a bemutatott jelenetet.
A zsűri nevében Kész Margit elnök értékelte a látottakat-hallottakat, aki a hagyományőrzés, hagyományápolás fontosságára hívta fel a figyelmet, hiszen a betlehemezés magyar hagyomány. Elmondta, hogy a betlehemes játékok nem színpadi produkciók, a csoportok karácsonykor a településükön házról házra járva mutatják be azt. Elismerését fejezte ki, hogy az előadások között igazán kiforrott produkciókat is láthatott a közönség. Ugyanakkor felhívta a csoportok figyelmét az esetleges hiányosságokra is.
A találkozón a legjobb teljesítményt nyújtott csoportok részt vehetnek a Debrecenben december 10–12-e között sorra kerülő nemzetközi betlehemes találkozón. A zsűri döntése értelmében a rangos anyaországi megmérettetésen Kárpátalját a muzsalyi csoport (akik érdekességképpen egy ungi betlehemest adtak elő, vezetőjük Jakab Erika), a sárosoroszi betlehemesek (Mihók Erika), a tiszacsomai csoport (bábos betlehemest mutattak be, vezetőjük Rácz János), valamint a beregújfalui felnőtt csoport (Heé Roland) képviselheti.
A szervezők jóvoltából a találkozó minden résztvevője ajándékkönyvet és csokoládét kapott, a csoportok teljesítményét oklevelekkel ismerték el.
