– Mikor, és milyen hatásra kezdett érdeklődni a festészet iránt? – kérdeztem elöljáróban.
– Családom sok, képzőművészettel és irodalommal foglalkozó emberrel büszkélkedhet. A nagynéném, Bednay Éva 2017-ben, 90 éves korában hunyt el, ismert és rendkívül tehetséges festőművész volt, a férje, Bednay Dezső pedig gyönyörű tűzzománc képeket készített. Unokatestvérem, Gubis Mihály országos hírű szobrász- és grafikusművészként tevékenykedett Békéscsabán, ahonnan a családom apai ága származik. De a hozzám legközelebb álló művész, akire egész életemben felnéztem, az édesanyám, Fejes Gizella. Ő Isten adta tehetséggel megáldott festőművész és grafikus volt. Fiatalon – akárcsak később én is – főiskolai előkészítő tanulmányokat folytatott a budapesti Dési Huber István Képzőművészeti Körben. Mindig lenyűgözött a teljesítménye, hiszen még idős korában is nagyon szép akvarelleket, akril- és olajfestményeket készített. Tehát e közegben felnőve számos csodát láttam. Gyakran vendégeskedtem a nagynénémnél, aki már az 1960-70-es években az absztrakt felé terelgetett, hiszen ő ebben az ábrázolási módban gondolkodott, alkotott. Nem a környező valós világot festette le, hanem a belső énjét vetette vászonra különleges technikákat alkalmazva. Én sok mindennel próbálkoztam: rajzoltam, festettem… De az irodalom is érdekelt, számos tanulmányi pályázatot nyertem. Tehát mindig a humán terület lebegett előttem, de tulajdonképpen minden tantárgyban elég jó voltam – emlékezett vissza István.
Ő tehát igazi művészlélek, annak született. De, mint elárulta, a szülei, a hozzátartozói és a tanárai is arra intették, hogy a művészetből bizony nem lehet megélni, családot eltartani.
– A matematikatanárom látott bennem fantáziát, és rábeszélt, hogy felvételizzek a Budapesti Közgazdaságtudományi Egyetemre. Az első év általános közgazdasági képzéssel telt, majd a nemzetközi kapcsolatok szakot választottam, amely egy kicsit közel áll a humán területhez, hisz a diplomáciában is meghatározó elem az interkulturális kommunikáció, az emberek közti kapcsolatok fejlesztése. Az egyetem befejezése után a Külügyminisztériumba kerültem, diplomataként kezdtem el dolgozni, de a művészetről, a festésről soha nem mondtam le. Kerestem a diplomácia és a kultúra, a művészetek közötti kölcsönhatásokat.
A diplomáciában egyébként számos olyan kollégát ismertem meg, akik munkájuk mentén magas szinten foglalkoznak különböző művészeti ágakkal, például irodalommal, zenével, kiválóan énekelnek vagy játszanak hangszereken.
2004-ben Londonba helyeztek, ahol az első naptól kezdve eljártam modern művészeti galériákba, aukciósházak kiállításaira, híres múzeumokba. Teljesen a hatása alá kerültem annak a világkitekintésű vizuális kultúrának, amivel ott találkoztam. Édesanyám ebben az időben töltötte be a 70. életévét, és én ebből az alkalomból az angol fővárosban vásároltam neki a festészethez nélkülözhetetlen modern eszközöket, melyekkel idős korában is csodálatos képeket alkotott. Később úgy döntöttem, én is veszek magamnak ilyet, és ha időm engedi, újra a vászon elé ülök, mert úgy gondoltam, hogy hosszú távon nem elég csupán egy szakmai területen tevékenykedni az életben, sokoldalúnak kell lenni.
– Azóta fest intenzívebben?
– Talán igen, ez idő tájt ismét feléledt bennem az alkotókedv. 2009-ben igazán érdekes, izgalmas helyzetbe kerültem. Hágában dolgoztam első beosztottként, amikor az ottani brit nagykövetség kezdeményezte, hogy a kulturális intézetek közötti együttműködés fejlesztésére irányuló EUNIC program keretében Jane Walkerrel, a nagykövet képzőművészettel foglalkozó feleségével szervezzünk közös kiállítást a rotterdami Goethe Intézetben, rámutatva a kultúra szerepére a diplomáciában. Időközben kiderült, hogy a hágai brit és a német nagykövet zongoraművészként is megállja a helyét, így a kiállítás megnyitó fogadásán – ahol a hágai diplomáciai testület sok tagja megjelent – négykezes zongoradarabokat adtak elő, bizonyítva, hogy a diplomácia és a művészet milyen jól megfér egymás mellett. Ez az, amit interkulturális kommunikáció alatt értünk. Mindez segít abban, hogy közelebb kerüljenek egymáshoz az egyébként szakmai kapcsolatban lévő emberek.
Arra a kérdésemre, hogy Kárpátalján is folytatja-e az alkotást, dr. Gyebnár István elmondta, szabadidejében továbbra is törekszik erre. Hozzátette, a beregszászi konzulátuson végzett munkája arra is alkalmat kínált, hogy megismerkedjen a kárpátaljai festészettel és szobrászattal, illetve ezen művészeti ágak kiváló kortárs képviselőivel.
– Külképviseletünkön gyakran szervezünk kiállításokat, de lehetőség kínálkozik fiatal tehetségek felfedezésére irányuló alkotótáborok támogatására is. Ezáltal átfogó képet formálhattam az itteni művészeti életről. Saját alkotómunkámra természetesen hatással vannak a kárpátaljai tapasztalatok, az itteni művészekkel való találkozások, de gyakran visszanyúlok korábbi élményekhez is. A közelmúltban három évig Grúziában szolgáltam. Az ottani táj vad drámaisága, a kora keresztény templomok misztikuma hihetetlenül megragadott. Ott készült csodálatos fotó alapján évek óta egy nagyméretű grúziai tájképet készítek, amivel viszonylag lassan haladok, mert mostanában csak néha ülök a vászon elé.
István tehát inkább tájképeket, csendéleteket fest. Mint mondta, sokan kérdezték már tőle, hogy portrékat miért nem? Ám ez sem maradt ki a „repertoárjából”. Elsősorban az iránt érez késztetést, hogy megörökítse a hozzá közel álló emberek arcvonásait, személyiségét.
– Amikor 2016-ban édesapám meghalt, felötlött bennem, hogy megfestem őt, némileg pótolva a veszteséget. Ez volt az első portrém. Ám a tavaly augusztusban elhunyt édesanyámról még életében készítettem egy portrét. Az elvesztése még mindig fáj, de örömre ad okot, hogy a családban megvannak a szép alkotásai, amelyek különböző internetes oldalakon is megtekinthetők.
– Milyen festőnek tartja magát? A festészet egyfajta hobbi vagy professzionális önkifejezés?
– Kétségtelen, hogy fizetést a hivatali munkámért kapok, a festészet inkább hobbi, mert nem ebből élek. Ez persze egyfajta szabadságot is ad: nem piacra termelek, nincsenek értékesítési kényszerek, annyi erőt és munkát fektetek a festészetbe, amennyit a szituáció megenged. Ráadásul manapság elmosódnak a határok az amatőr művészetkedvelés és a professzionális alkotótevékenység közt, de nem is az a lényeg, hogy határvonalakat húzzunk, vagy, hogy azokat hol húzzuk meg. Csak maga a mű számít. Örömet szerez-e az nekem és másoknak, vagy sem? Hozzásegít-e engem és esetleg másokat is a körülöttünk lévő jelenségek értelmezéséhez, a megszerzett élmények átadásához, vagy sem? Elégedettek vagyunk-e az életünkkel és önmagunkkal? Elsősorban ezek a fontos kérdések, s emellett eltörpül az, hogy milyen kategóriákba soroljuk magunkat vagy mások bennünket. Úgy gondolom, a legfontosabb, hogy megtaláljuk önmagunkat az alkotómunkában. Ehhez persze szükséges a tehetség és némi technikai felkészültség is, de a legfontosabb, hogy egyéni vizuális látásmóddal rendelkezzünk.
Ennek kialakulásához kell, hogy kora gyermekkortól kezdve megtanuljunk látni, érteni a művészet nyelvén, amihez szerintem elsősorban a múzeumok, kiállítások látogatása, valamint saját élmények gyűjtése, külföldi utazások, nem pedig kizárólag iskolai tanulmányok segíthetnek hozzá.
A fiaimat kiskoruktól magammal vittem kiállításokra, szinte minden hozzáférhető hazai és külföldi tárlatot felkerestünk. Most lépnek a húszas éveikbe, nem művészeti tanulmányokat folytatnak, de határozottan képesek arra, hogy egyéni értékítéletet fogalmazzanak meg a művészeti alkotásokról. A középső fiammal egy-egy munkán esetenként közösen dolgozunk. A családomban a képeim általában tetszést aratnak, édesanyám alkotásaival együtt díszítik a fiaim szobáit, ezért úgy érzem, hogy megbecsülésnek örvendenek, vagyis a mű betöltötte a célját. Elég sok festményem összegyűlt már, ezért később szeretnék majd egy önálló retrospektív kiállítást Budapesten. Előreláthatólag néhány év múlva nyugdíjba megyek, s örülnék annak, ha ezt követően lehetőségem lenne egy átfogó tárlat keretében szélesebb körben is bemutatni a képeimet.