Puss Sándor jezsuita atya meghívására érkezett a ráti Szent Mihály Gyerekotthon Zenede csoportja Kárpátaljáról a Felvidékre, hogy több helyszínen is bemutatkozzon az itteni közönségnek. „A családi típusú gyermekotthon 2005 augusztusában alakult a nyugat-ukrajnai Ráton, a szlovák és a magyar határ közelében. Jogilag a Ráti Szent Mihály Plébánia, illetve a Munkácsi Szent Márton Egyházmegyei Karitász az intézmény alapítói.
A gyermekotthon neveltjei részben állami árvaházakból, részben pedig közvetlenül a gyereknevelésre képtelenné vagy alkalmatlanná vált családokból kerülnek ki” – mondta Bíró Mária, az intézmény egyik vezetője. Mint elmondta, a gyerekek az intézménybe kerülve családi környezetben nevelkedhetnek egészen 18 éves korukig, ahol az iskolai tanulmányokon kívül tehetséggondozás is történik, s a tervek szerint a közeljövőben pszichológiai rehabilitáció is a gyerekek rendelkezésére áll majd, hogy minél jobban felkészülhessenek az önálló életre, és könnyen integrálódni tudjanak a társadalomba.
„A gyerekotthon nevelőszülői keresztény házaspárok, akik saját családjukat az otthon és család nélkül maradt gyermekek szolgálatába állították. Jelenleg három családban 24 nevelt és 5 saját gyerek él az intézmény területén családi házakban” – mondta Bíró Mária.
Az idekerült gyermekek életét 18. életkoruk betöltése után is figyelemmel követik és segítik. Ennek érdekében hozták létre az Adománybolt nevű projektjüket is, amelynek célja, hogy a gyermekotthon közelebb kerüljön az önfenntartó működéshez, és támogatást tudjon nyújtani a 18. életévüket betöltött neveltek első önálló éveihez is.
Az adománybolt egy jótékonysági vagy civil szervezet által működtetett kiskereskedelmi egység. Civilek vagy vállalkozók által felajánlott új és használt árukat értékesít, és a nyereségből a gyermekotthont támogatja. Az adománybolt kínálatát egyedivé teszik majd az intézmény gyermekei által készített ajándéktárgyak, köztük a gyermekotthon zenekara által készített CD-k is. A tervek szerint hamarosan ilyen adománybolt nyílik a felvidéki Komáromban is.
Puss Sándor, aki előzőleg öt évig a Kárpátalján szolgált, tudott a gyerekotthon indulásáról, s úgy döntött, hogy egy felvidéki előadó körútra invitálja a gyermekotthon Ivaskovics József által vezetett Zenede csoportját, hogy a fellépések helyszínéül szolgáló felvidéki települések lakóit megismertesse a gyermekotthon működésével, illetve hogy a gyerekek is betekintést nyerjenek a felvidéki magyarok életébe.
A Gyermekotthon lakói nem először járnak már a Felvidéken, de Nyugat-Szlovákiában most járnak először. Ötnapos körútjuk első állomása június 12-én, szerdán este kezdődött Szencen, ahol a ráti gyerekek a kultúrházban léptek fel az alapiskolai díszünnepségen. Másnap, június 13-án a tallósi közönségnek mutatkoztak be zenés programjukkal, június 14-én, pénteken pedig a nagymácsédiak örülhetnek a Kárpátaljáról Felvidékre hozott kultúrműsornak, mindkét helyszínen a mise keretén belül, este pedig a helyi kultúrházban is.
Június 15-én, a szombati nap folyamán Somorján léptek fel a Zenede gyerekei, június 16-án, vasárnap pedig Pozsonyban, a Ferencesek templomában, a magyar mise előtt koncerteztek.
A gyerekek örültek a felvidéki körútnak, mint mondták sok új embert ismertek meg és sok barátra tettek szert is, és élményekkel gazdagodva térnek majd haza abban a reményben, hogy sok szép koncerttel örvendeztethetik meg majd még a jövőben is a felvidéki hallgatóságot.