Tanár, néprajzkutató, szerkesztő
(1947. november 13.)
Tanulmányait a szülővárosában kezdte, Drávai Gizella közeli tanítványa volt. 1970-ben az Ungvári Állami Egyetemen szerzett magyar szakos tanári diplomát. Egyetemi évei alatt elbeszéléseket írt, tagja volt az Együtt (1966–1967) című kéziratos folyóiratot szerkesztő diákkörnek, részt vett a Forrás Ifjúsági Stúdió munkájában. 1970–1995 között a Beregújfalui Általános Iskola tanára. 1993-tól az Irka, a Kárpátaljai Magyar Pedagógusszövetség gyermeklapja főszerkesztője.
A tanári munka mellett felgyűjtötte Beregújfalu folklórkincsét (meséket, találós kérdéseket, mondókákat, stb.).
Első mesegyűjteménye a Kárpáti Kiadónál látott napvilágot 1993-ban, ebből a kiadványból ismerhette meg az olvasó legkedvesebb mesemondóit: Nádasdi Istvánt, Marinka Bertalant, Heé Ilonát, Csete Vilmát, Molnár Pált és másokat. Meséik lejegyzésekor igyekezett betartani a kiejtési sajátosságokat is. E tárgykörben a legnagyobb terjedelmű mesegyűjteménye Tűzoltó nagymadár címmel jelent meg 1995-ben, amely szintén a beregújfalui mesemondók szövegeit tartalmazza. A település folkórkincseinek további feltárását bizonyítja az Úton megyen tipe-topa című beregújfalui találós kérdések közzététele, amelyeket a 70-es, 80-as években gyűjtött. Behatóan foglalkozott 1992-ben a Szernye-mocsár környéki települések sírverseivel, a földművesek élettörténet-írásával (A beregújfalui Szóka János élete). A nagy elismerést váltott ki a szakmai körökben a szerkesztésében megjelent Szem látta, szív bánta… Kárpátaljai honismereti tanulmányok, (Budapest-Beregszász, Hatodik Síp Alapítvány - Mandátum Kiadó, 1996), a Hét kereszt alatt felkelek. Kárpátaljai néprajzi és honismereti dolgozatok, (Budapest-Beregszász, Hatodik Síp Alapítvány - Mandátum Kiadó, 1997) című tanulmánygyűjtemények, amelyek megszületését a Doktorok Kollégiuma Néprajzi Szekciója segítette. Ugyancsak ide sorolható a Madarak voltunk… Kárpátaljai néprajzi írások című általa szerkesztett gyűjtemény, amely 18 szerző néprajzi tárgyú, Kárpátaljához kötődő tanulmányát tartalmazza (Hatodik Síp Alapítvány – Mandátum Kiadó, Budapest – Beregszász, 1999). Figyelmet érdemel a kárpátaljai magyar gyermekmondókák közül készült válogatása is, amelynek törzsanyagát a beregújfalui anyaggyűjtése és Hutterer Éva ráti gyűjtése alkotja, ebben a 2004-ben megjelent kiadványban a beregszászi, munkácsi, nagyszőlősi, ungvári, huszti járás magyarlakta településeinek mondókaanyagából is válogattak. Több mint 20 éve jelentős szerkesztői és szervezői munkát fejtett ki a Kárpátaljai Pedagógusszövetség Irka című gyermeklapjának főszerkesztőjeként. A KMPSZ szórvány-program és más szakmai területek felelőse. Tanulmányait, cikkeit, könyvismertetéseit (Faragott fejfák a Szernye-mocsár környéki magyar falvak temetőiben (Társszerző: Borsos Balázs). A Miskolci Herman Ottó Múzeum Közleményei. 1991., A beregújfalui református egyház rövid története. Hatodik Síp, 1993/Tél., „Parasztkenyérből, vízzel, bor nélkül” (A hit szerepe a lágerviselt emberek életében). Hatodik Síp, 1996/Tél) a helyi és a magyarországi kiadványok közlik (Eső, Nyelvünk és Kulturánk, Honismeret, stb.).
Fontosabb elismerések, díjak: 1991-ben a Hatodik Síp ösztöndíjasa, a Magyar Néprajzi Társaság Sebestyén Gyula-emlékérme 1994; Kárpátaljai Magyar Irodalmi Nívódíj (KÁRMIN) 1998; a Magyar Nyelv és Kultúra Nemzetközi Társasága – Anyanyelvi Konferencia oklevele. 2001-ben a Magyar Néprajzi Társaság külföldi levelező tagjává választották. Magyar Köztársasági Arany Érdemkereszt (2007). A Magyar Kultúra Lovagja (2012).
Külhoni Magyarság-díjat kapott a Punykó Mária által szerkesztett Irka (2012).
Fontosabb (művei), gyűjtései: Hétországi király. Beregújfalui népmesék. Gyűjtötte Punykó Mária, Illusztrálta Medveczkyné Luták Edit, Ungvár, Kárpáti Kiadó, 1993., Tüzoltó nagymadár. Beregújfalui népmesék és mondák. Penckóferné Punykó Mária gyűjtése. Hatodik Síp Alapítvány (Budapest)- Mandátum Kiadó (Beregszász) 1995., Reggelt adott az Isten. A szenvedés évei a kérpátaljai népi elbeszélésekben. Debrecen, 1993., Úton megyen tipe-topa. Beregújfalui találós kérdések gyűjteménye. Hatodik Síp Alapítvány – Mandátum Kiadó, Beregszász –Budapest, 2000., Egyedem, begyedem tengertánc. Kárpátaljai gyermekmondókák. (Társszerző: Hutterer Éva), Kárpátaljai Magyar Pedagógusszövetség Tankönyv- és Taneszköztanácsa, Beregszász, 2004. Tárolt változata: http://mek.oszk.hu/02900/02902/02902.htm,
Irodalom, forrás: Dupka György: Ukrajnai magyar szervezetek, intézmények, közéleti személyiségek adattára. [Penckóferné Punykó Mária]. Magyar Értelmiségiek Kárpátaljai Közössége, Ungvár-Budapest, 2006. 73. old., Dupka György: A magyar irodalom Kárpátaljai Lexikona 1918- 2007 [P. Punykó Mária]. In: Ukrajnai Magyar Krónika.- 2007. április 18. 12. old., Lengyel János: Interjú Punykó Máriával - „Nem adhatok mást, mi lényegem...” Kárpátinfo (2013. 05.11.). Tárolt változat: http://www.karpatinfo.net/hetilap/kultura/interju-punyko-mariaval-nem-adhatok-mast-mi-lenyegem
Elektronikus irodalom: P. Punykó Mária: http://www.hhrf.org/netpansip/up2001b/privat/ppunyko.htm, Punykó Mária kultúrtörténeti előadása Beregszászról.In: http://www.youtube.com/watch?v=0qKNLciddLI. (Megjelenés ideje: 2013 jún 25.), Espán Margaréta: Húsz éves lett az Irka. In.Kárpátalja.ma: 2013.november 16., http://www.karpatalja.ma/karpatalja/oktatas/23301-husz-eves-lett-az-irka
