A csillagászati ősz szeptember 23-án kezdődik. A fény, a Nap erejének, tüzének csökkenése ekkor éri el újra az egyensúly állapotát: a nappal és az éjszaka egyforma hosszú. Az északi féltekén ezután rövidülnek a nappalok, gyorsan közelít a tél.
Ez a nap a „Földanya ünnepe”, a gyümölcsérésé, a beérett termésé, a szüreté és a megnyugvásé. Őseink az időjárásból megjósolták milyen lesz a bortermés: ha ezen a napon tiszta az idő, jó lesz a bortermés. Ezután kezdődnek az őszi pásztorünnepek, a gazdasági év végét jelentő szüreti mulatságok.
A magyar népi bölcsesség szerint kellemesebb ősz vár ránk, ha kivirágzik az akác és a gólyák, fecskék hosszasan időznek. Viszont ha a vándormadarak útnak indultak, sejteni lehet, hogy közeledik a lehűlés.
Őseink ezen a napon csutkababát készítettek kukoricacsőből, levélből, szalmabábut gabonaszárból. Lányt formáltak belőle, ha bő volt a termés, ezzel ellentétben fiút, ha gyérnek bizonyult a betakarított termés. Ezt a babát az emberek otthonukban őrizték és a gabona szelleme miatt a következő évig, vagyis aratásig őrizték.
Végeztek gránátalmabűbájt a bölcsességért, fűzfabarka varázslatot a bánat ellen, almamag bűbájt a titkos tudásért.
Természetesen elmaradhatatlan volt ilyenkor a tánc és éneklés, amivel megáldották a termést, és kérték, hogy a jövendő termés is hasonlóan bőséges legyen.
A druidák, akik a kelta vallás papjai voltak az ókorban, ekkor tartották a Mabon-t, ami a gazdag aratás megköszönésére és az utolsó betakarítási nap eljövetelére szolgált, hálát adtak a bő termésért a Földanyának.
Nagy-Brittaniában és Írország különböző területein ilyenkor zarándokoltak ki a sírköves temetőkbe, és ott tüzet gyújtva elijesztették az ártó szellemeket. Hitük szerint ilyenkor, az éjszaka és a nappal kiegyenlített helyzete miatt biztonságban végezhették el ezt a szertartásukat.
Ukrajnában, a népi hiedelem szerint, ezen a napon nem szabad új dolgokat elkezdeni, hanem szabadidőnket magunkra és lelki egészségünkre kell szentelni, valamint nem szabad káromkodni, mert az elriasztja a boldogságot és a jólétet. Annak érdekében, hogy a gyerekek egészségesek legyenek, szeptember 23-án közvetlenül a ház ajtajánál leöntötték őket vízzel.
Az idei csillagászati ősz szeptember 23-tól december 21-ig, a téli napfordulóig tart.
